Kerim Alajbegovic n’a pas simplement inscrit son premier but avec la Juventus jeudi soir. À 18 ans et 361 jours, le jeune Bosnien est devenu seulement le deuxième joueur âgé de 18 ans à marquer pour les Bianconeri dans une grande compétition européenne. Pour trouver l’unique précédent, il faut remonter de plus de six décennies.
Un précédent qui remonte à 1963
Avant lui, seul Gianfranco Zigoni avait réussi une telle performance. L’ancien attaquant avait marqué à 18 ans et 311 jours face à l’OFK Belgrade en Coupe des villes de foires, le 2 octobre 1963. Alajbegovic manque donc de cinquante jours le record de précocité, mais rejoint un cercle qui ne comptait jusqu’ici qu’un seul nom.
Son but est arrivé à la 24e minute du 5-0 infligé au NEC. Après l’ouverture du score de Nico Gonzalez, Alajbegovic a doublé la mise d’une frappe de l’extérieur de la surface, donnant rapidement à la Juventus le contrôle total de son entrée en Europa League. Il s’agissait de son premier but officiel sous le maillot bianconero.
La progression s’accélère beaucoup plus vite que prévu
La statistique résume surtout la vitesse à laquelle sa situation a changé. Spalletti voulait initialement protéger progressivement Alajbegovic et éviter de lui faire porter trop rapidement le poids de l’absence de Yildiz. Les blessures ont pourtant accéléré son intégration, jusqu’à lui offrir plusieurs titularisations et désormais une première soirée européenne marquante.
À 18 ans, il reste évidemment trop tôt pour tirer des conclusions sur sa place définitive dans la hiérarchie. Mais Alajbegovic possède désormais quelque chose que presque aucun jeune de la Juventus n’a obtenu avant lui : un but européen avant même ses 19 ans. Depuis 1963, la Juve attendait qu’un autre adolescent rejoigne Zigoni dans cette catégorie.